我們今天的主角,是一位患上早老性癡呆的日本48歲大叔——下坂厚。
在醫學上,18歲以后、65歲之前發病的情況被稱作「早老性癡呆(若年性認知癥)」,65歲之后發病的則被稱為「老年癡呆癥」。
根據調查,在日本國內,患有早老性癡呆的患者超過了3萬5千人,患者的平均發病年齡為54.4歲。其中,男性的發病率更高一些。
兩年前,當時46歲的下坂厚被診斷出患上了「早老性癡呆癥」。
在被診斷患病之前,下坂厚一直在一家魚店工作。
最初選擇去魚店工作只是因為想要掙錢。
當時的他連菜刀都沒拿過,更別提分清魚的種類了。哪個是沙丁魚?哪個是鰹魚?下坂厚根本弄不明白。
不過干著干著,他發現自己使刀的技術越來越好。自己進貨、思考銷售方法和魚的切法,然后把它們賣出去。就這樣,銷售額也越來越高。
年輕時在魚店工作的下坂厚 ↑
後來,他接手了這家店,成為了店長,開開心心地做了二十多年。
期間,下坂厚還認識了現在的妻子——佳子。
結婚后,兩人和孩子一起,一家人安安穩穩地過著平淡幸福的生活。
變故發生在2019年的夏天。
下坂厚隱隱約約察覺到自己身體的異常——最近總是會忘記工作中必須要做的事情。
記不住客人們的要求和準備,也喊不出同事的名字,有時候甚至連上班的地點都弄錯了…
感覺奇怪的下坂厚自己上網搜索了一下,然后出現了「認知障礙」、「健忘」等關鍵詞。
他查到自家附近有一個叫做「健忘門診」的地方,于是他去檢查了。診斷的結果,他患上了「早老性癡呆癥」。
這個病目前還沒有能根治的方法,患者只能靠服用藥物來延緩癥狀的惡化…
剛剛得知這個消息的時候,下坂厚眼前突然一黑,心里只剩下了絕望。
「得了癡呆癥就會變得什麼都不知道、什麼都做不了了,還會把家人的事情全部忘掉吧?我是不是應該辭掉工作然后去哪個養老機構待著…」
一個月后,為了不給別人帶來麻煩,他主動從店里辭職了。
「店里的生意非常忙,稍有差錯就會影響到大家,我不想耽誤工作。而且我也不想讓別人看到我變得越來越無能。所以,只能放棄了。」
而根據2020年東京健康長壽醫療中心的調查,早老性癡呆癥的患者中有58%的人都選擇了主動離職,8%的人是被解雇的。
妻子知道他的病情之后,也替他擔憂到睡不著覺。
「生活上估計會很困難吧,畢竟最開始的癥狀就是‘健忘’。而且‘總有一天會不再記得我’,這點讓我很難過。(知道病名后)當天晚上就沒忍住哭了。」
好在孩子已經結婚搬了出去,下坂厚和佳子兩個人生活在一起。
根據佳子的描述,丈夫有時候甚至連家里人的名字都會忘記,經常看著照片問:叫什麼名字來著?
20多年來一直上班來支撐著家里生活的下坂厚,因為患病辭職,內心只有不安。
「突然覺得自己好像被社會拋棄了。要不干脆自己離開好了,不知道那份保險金能不能讓佳子用來支付房貸?——經常會有這樣的念頭,有一段時間覺得還是死了好。」
他宅在家里,慢慢變得誰都不想見。
將這樣的下坂厚從谷底拯救出來的,是一份養老院護理工作者的工作。
這是專門的行政支援人員幫他介紹的。
最初他并沒有打算去這里工作,只是抱著「當面拒絕」的心思去了養老院。
在和院長見面聊天的過程中,他發現這里的工作和自己之前設想的完全不一樣。
「在這里的話,我是不是也能做一些全新的、讓人開心的事情呢?」
于是,內心不安的下坂厚打算試一試。
在院長的介紹下,他認識了同為早老性癡呆癥患者的丹野智文。
丹野智文在好幾年前就被確診患有早老性癡呆癥,但是他總是笑容滿面地四處開展演說會,向更多的人科普這個疾病:即使患上了癡呆癥,也可以嘗試新的挑戰。
下坂厚受到了沖擊。
比起被那些很厲害的醫生、專業人士安慰說一定沒問題之類的話,那些用實際行動來證明真的沒問題的人,才是最有說服力的。
他改變了自己的想法,不再覺得「患上癡呆癥人生就到頭了」。他決定自己也要成為那樣笑容燦爛的人。
現在,每周5天,下坂厚在養老設施里做著和其他工作人員幾乎一樣的工作。
他也被老人們的笑容感染了。
「原來自己也被別人需要著」——這成為了下坂厚重新前進的動力。
除此之外,他還嘗試加強患者之間的羈絆。
雖然日本國內有3萬5千多位早老性癡呆癥患者,但是患者之間幾乎沒有任何聯系。
于是在他的建議下,這些患者每個月都可以和支援他們的志愿者聊天。
下坂厚拾起了自己的相機,開始在網絡上發布自己拍攝的日常照片,并公開了自己患有「早老性癡呆癥」的消息。
「我知道自己并不是失去了感情。就算我沒了記憶,但是通過拍照也可以定格住那時候的記憶吧,讓內心變得更溫暖。」
在患病之前,下坂厚拍攝的照片都是風景照。不過現在,他的照片里開始出現各種各樣的人。
「想把那個瞬間永遠留給享受著風景的人。」
面對丈夫的病情,就算是在剛開始最混亂的時候,佳子也從未想過放棄彼此的感情。
「(他)不會突然在明天就出現很大的變化,很多事情可能都是慢慢地改變。這樣的話,只要我們兩個人在一起就可以應對了。我覺得丈夫應該也是這麼想的。」
下坂厚曾在節目最后留下這樣一段話:
「雖然由于記憶模糊而很難去回顧過去的一天,但是因為還可以描繪明天,所以每天都可以想象著快樂的明天:希望明天也能是美好的一天;不要忘記重要的事情;感情也永遠不會消失。」
世事無常,未來無法預測。但我只想和你一起,緊緊抓住「現在」。
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