Only 主要用作形容詞或副詞，作形容詞時比較簡單，置于名詞之前，如 his only letter，意為「他唯一的一封信」，而且常常與 one 連用；而作副詞時，要研究學習的是它在句中的位置，因為位置不同，意思甚至是語法截然不同。

使用 only 作定語時最容易犯的一個錯誤是把 the only 當作名詞性成分來使用，例如：

他是我們公司唯一會說四種語言的人。

正確：He‘s the only one who could speak four languages in our company.

錯誤：He‘s the only who could speak four languages in our company.

位置是學習 only 的一個坑，在實際使用過程中，要保證在不產生歧義的情況下使用 only，要把 only 放在最靠近要修飾的成分附近。為什麼說 only 在句中的位置是一個坑呢？大家試著比對以下幾個句子，看下有什麼不同，例如：

He only tells us the truth.

He tells only us the truth.

He tells us the only truth.

Only he tells us the truth.

當你試著去翻譯以上句子的時候，你會發現自己可能已經深陷其中，不能自拔了，因為 only 修飾的是不同的成分，所以處于不同的位置，那麼最大的原則是 only 要放在最靠近要修飾的成分，大家試著琢磨琢磨。

當 only 接在 if 后面引導條件從句時，表示的是一種強烈的愿望，此時的 only 只是加強 if 的語氣，語氣比 wish 強；我們用它來談論過去、現在和未來的不真實情況。

既然是不真實的情況，那麼 if only 后面的從句的時態往過去挪一個，也即討論現在的挪一個變為一般過去時，討論過去的變為過去完成時，討論將來的變為一般過去將來時，例如：

討論現在：If only he didn‘t lie to us.

要是他不騙我們就好了。

討論過去：If only he hadn‘t lie to us.

要是他不騙我們就好了。

討論將來：If only he wouldn‘t lie to us.

要是他不騙我們就好了。

而 only if 的中心詞是 only，此時 only if 也引導條件從句，是一個對「條件」限制更嚴的「限制性條件狀語從句」，表示「只有……（才） ；只有在……的時候；唯一的條件是……」的意思；與 if 引起的一般條件句相比，它有一種增強主句語勢的作用，例如：

In some countries， people are allowed to drive only if they have their own driving licenes.

在一些國家，人們只有在有自己的駕駛執照的情況下才能開車。

當 only if 引導的條件從句置于句首時，主句要部分倒裝，這個跟一般的 only 短語類似，例如：

Only if there is urgent case can we sound the alarm.

只有有緊急情況，我們才能發出警報。

在口語中，only 還經常與 just 連用，表示「剛才，剛剛」，是一個比 recently 還更靠近現在的時間，相當于 very recently，例如：

They‘ve only just left the office.

他們剛離開辦公室。

Only just 還意為「險些沒，差點沒」等，表示剛好做成某事或達成目的，相當于 almost not，例如：

He only just caught the flight to London.

他剛好趕上飛往倫敦的航班。

在實際使用中，only 的用法不僅只有形容詞或副詞，它還可以作連詞，但是用的人不多，原因是它不是常見的連詞；當 only 作連詞時，表示轉折，相當于 but，例如：

He‘d love to join us for lunch， only he feels under the weather.

他很想和我們一起吃午飯，只是覺得不舒服。

Only 作連詞雖不常用，甚至不常考，但是在實際閱讀中會遇到，此時就可以有的放矢了。